Verkko Verkko (Network) on joukko tietokoneita, jotka keskustelevat keskenään käyttäen yhteistä välittäjärakennetta. Palvelupyynnöt ja tiedot kulkevat tietokoneelta toiselle välittäjärakenteen kautta, joka on yleensä verkkokaapeli tai puhelinlinja. Tietokoneiden lisäksi verkossa voi olla myös esimerkiksi verkkokortilla varustettuja tulostimia ja muita verkkolaitteita. Verkkoa käytetään, jotta tietokoneet voivat siirtää keskenään tietoa sekä käyttää yhteisiä resursseja kuten levyasemia ja tulostimia. Lähiverkko (LAN, Local Area Network) on pieni tai alueellisesti rajattu tietokoneiden ryhmä. Alue voi olla esimerkiksi yksi huone tai toimistorakennus, jossa verkkoon kytketyt tietokoneet sijaitsevat. Lähiverkko voi olla myös laajemmalla alueella. Kytkimet ja muut verkkolaitteet yhdistävät parikaapeleita käyttävät laitteet toisiinsa. Langaton verkko (WLAN) toteutetaan radiotaajuudella, ja verkkoliikenne tapahtuu laitteiden ja tukiasemien välillä. Laajemmalla alueella oleva langaton verkko saattaa vaatia useita tukiasemia. Verkko-ohjain Verkkoohjain on laite, jolla mikrotietokone tai muu laite voidaan liittää verkkoon. Kaikki verkkoon lähtevä ja sieltä tuleva liikennöinti tapahtuu verkko-ohjaimen kautta. Kaikki verkossa olevat laitteet kytketään toisiinsa verkkokaapelien avulla. Verkko-ohjaimessa on oma prosessori ja muisti, joiden avulla verkko-ohjain hoitaa tietoliikennettä. Muistia tarvitaan muun muassa tiedon puskurointiin, jolloin tiedonsiirtoa nopeutetaan ja tiedonsiirtonopeutta tasataan. Jokaisessa Ethernet-ohjaimessa on oma yksilöllinen tunnus (MAC-osoite, Media Access Control Address), jonka avulla sanomien lähettäjä ja vastaanottaja tunnistetaan. Verkko-ohjain voi olla verkkokorttimallia (NIC, Network Interface Card) ja se kytketään esimerkiksi PCI-väylään tai USB-liittimeen. Se voi olla myös suoraan emolevyllä, jonka takaosassa on verkkoliitin. Verkkoliikennöinti voi olla langallinen (parikaapeli ja RJ-45-liitin) tai langaton (WLAN) verkko-ohjaimesta riippuen. Keskitin Keskitintä (Hub) käytetään pari- ja valokuitukaapeliverkoissa, jolloin keskittimeen kytketään jokainen verkon mikrotietokone ja verkkolaite omalla verkkokaapelillaan. Keskitin ohjaa jokaisen lähetetyn verkkopaketin eteenpäin kaikille muille siihen kytketyille laitteille joka kerran. Tämän takia keskittimellä muodostetuissa verkoissa on runsaasti verkkoliikennettä hidastavaa ruuhkaa. Keskitin jakaa koko verkon nimellisnopeuden kaikkien porttien kanssa. Täten suuremmissa verkoissa kytkin on huomattavasti nopeampi. Tyypillisesti keskittimessä on 4 - 24 kappaletta RJ-45-liitinpaikkoja. Useimpia keskittimiä voidaan pinota päällekkäin, jolloin ne yhdistetään kaapeleilla toisiinsa ja näin saavutetaan lisää liitinpaikkoja. Joissakin keskittimissä voi olla lisäksi myös BNC-liitin ohut-Ethernet-verkkoa varten. Kytkin Kytkin (Switch) on laite, joka yhdistää mikroja ja verkkoja toisiinsa kuten reititin. Kytkin on kuitenkin yksinkertaisempi ja nopeampi. Kytkin toimii huomattavasti nopeammin kuin keskitin, koska jokainen portti toimii sen nimellisnopeudella. Jos kytkin ei tiedä tietopaketin vastaanottajaa, se kaiuttaa tietopaketin joka porttiin. Kun tietopaketti on mennyt oikeaan osoitteeseen, kytkin muistaa sen. Seuraavalla kerrala kyseiseen osoitteeseen menevä tietopaketti ohjataan sinne suoraan, jolloin verkossa oleva liikenne vähenee. Tämän ohjaavan ja muistavan elektroniikan takia takia kytkimet ovatkin kalliimpia kuin keskittimet. Kytkintä käytetään myös verkon linjojen jatkamiseen ja erinopeuksisten verkkojen yhdistämiseen. Reititin Reititin (Router) on laite, joka yhdistää verkkoja toisiinsa. Se kykenee lukemaan loogisia osoitteita ja ohjaamaan tiedot sen mukaan verkossa eteenpäin seuraavaan paikkaan. Reititysvaihtoehtoja saattaa olla useita, joten paketti saattaa kiertää eri reittejä päästäkseen päämääräänsä. Reititin hylkää heti kaikki tuntemattomiin osoitteisiin lähetetyt paketit. Reititin luo tai ylläpitää taulukon käytettävissä olevista reiteistä ja niiden tiloista ja käyttää näitä tietoja määritellessään lähetettävän paketin reittiä. Tukiasema (WLAN) Tukiasema (Access Point) yhdistää langattomat laitteet toisiinsa ja langalliseen verkkoon. ADSL-tukiasema (WLAN) ADSL-tukiasema (ADSL Access Point) yhdistää langattomat laitteet toisiinsa, langalliseen verkkoon ja Internetiin.